Mercanların Hayatta Kalmasını Sağlayan Probiyotik Bakteriler
Mercanlar, sadece tekil canlılardan oluşmazlar. Aslında, birbirleriyle uyum içinde yaşayan çok sayıda canlıdan oluşurlar. Mercanlar, polip adı verilen hayvanlar ve bu hayvanlara enerji sağlamak için fotosentez yapan alglerden oluşur. Ayrıca, besinleri dönüştüren ve patojenlerle savaşan birçok bakteri de mercanlarda yaşar.
Mercanlar da diğer pek çok canlı gibi iklim değişikliğinden etkilenirler. Suyun sıcaklığı yükseldiğinde, mercanlardaki algler zehirli kimyasal maddeler salgılar ve bu durum poliplerin mercandan atılmasına yol açar. Bu sürece “mercanda ağarma” denir ve bazen mercanların ölümüne neden olur.
Suudi Arabistan’daki Kral Abdullah Üniversitesinden Dr. Raquel Peixoto ve ekibi, daha önce yaptıkları çalışmalarla probiyotik (sağlığa yararlı) bakterilerin verilmesinin mercanda ağarmayı azaltabileceğini göstermişlerdir. Araştırmacılar Science Advances‘ta yayınlanan son çalışmalarında, probiyotik bakterilerin mercanların yükselen sıcaklıklardan dolayı ölümlerini de önleyebileceğini söylüyorlar.
Probiyotik Bakteriler ile Yapılan Deneyler
Araştırmacılar, laboratuvar ortamında yaptıkları deneylerde 10 akvaryumda her birinde dört parça Mussismilia hispidatürü mercan bulunacak şekilde tasarım gerçekleştirdiler. Suyun sıcaklığı ilk olarak 10 gün boyunca 30°C’de tutuldu ve daha sonra 26°C’ye düşürüldü. Sıcaklığın yüksek olduğu dönemde her üç günde bir, düşük olduğu dönemde ise her beş günde bir probiyotik bakteriler mercanların yarısına püskürtüldü. Diğer yarısına ise sadece zararsız tuzlu su verildi. Toplam 75 gün süren deneyler boyunca canlıların sağlık durumları, metabolizmalarındaki değişiklikler ve hangi genlerin aktifleştiği ya da pasifleştiği takip edildi. Sonuç olarak, her iki gruptaki mercanlarda da ağarma görüldü, ancak tuzlu su verilen mercanların %40’ı ölürken, probiyotik bakteriler verilen mercanların tamamı sağlıklı kalmayı başardı. Araştırmacılar, probiyotik bakterilerin genetik ve metabolik değişikliklere sebep olarak mercanların hayatta kalmasına yardımcı olduğunu belirtiyorlar.
Doğal Ortamdaki Testler
Bir sonraki aşamada, benzer testlerin doğal ortamlarda gerçekleştirilmesi planlanmaktadır. Araştırmacılar, probiyotik bakterilerin mercanları iklim değişikliğinden korumada laboratuvar ortamının dışında da yararlı olup olmadığını inceleyeceklerdir.
Özetle
Mercanlar, birbirleriyle uyum içinde yaşayan çok sayıda canlıdan oluşur. Ancak, iklim değişikliği nedeniyle suyun sıcaklığı yükseldiğinde mercanlardaki algler zehirli maddeler salgılar ve bu durum mercanların ölümüne neden olabilir. Suudi Arabistan’daki bir üniversiteden araştırmacılar, probiyotik bakterilerin verilmesinin mercanların yükselen sıcaklıklardan dolayı ölümlerini önleyebileceğini göstermiştir. Yapılan deneylerde probiyotik bakteriler verilen mercanların tamamı hayatta kalmış ve doğal ortamdaki testler de planlanmıştır. Bu çalışma, mercanların hayatta kalmasında probiyotik bakterilerin önemini vurgulamaktadır.