Eklem Bacaklıların En Büyüğü: Arthropleura
Newcastle şehrinin 65 kilometre kuzeyindeki Northumberland sahillerinde keşfedildi.
326 milyon yıl önce yaşamış olan 2,63 metre uzunluğunda ve 55 santimetre genişliğindeki devasa bir kırkayak fosili, Newcastle şehrinin 65 kilometre kuzeyindeki sahilde bulundu. Bu fosil, bugüne kadar keşfedilmiş en büyük eklem bacaklı fosili olarak kayıtlara geçti.
Fosilin Keşfi ve Özellikleri
Fosil, Ocak 2018’de Newcastle şehrinin 65 kilometre kuzeyindeki bir sahilde bulundu. Fosilin uçurumdan düşen bir kum taşının parçalanmasıyla açığa çıktığı ve sahilde yürüyüş yapan bir doktora öğrencisi tarafından fark edildiği söyleniyor.
Keşfedilen fosilin 326 milyon yıl önce yaşamış, 2,63 metre uzunluğunda ve 55 santimetre genişliğinde bir canlıya ait olduğu tahmin ediliyor. Bilimsel çalışmalar, yaklaşık 75 santimetre uzunluğundaki fosilleşmiş canlı parçasının 326 milyon yıl önce yaşamış Arthropleura cinsi bir tür kırkayağa ait olduğunu gösteriyor.
Eklem Bacaklıların Evrimi ve Yaşam Alanları
Canlının yaşadığı dönemde Büyük Britanya’nın Ekvator civarında olduğu, bugünkü gibi soğuk ve nemli bir iklime değil, tropik bir iklime sahip olduğu belirtiliyor. Fosil kayıtları, Arthropleura cinsi kırkayakların soyları tükenmeden önce Ekvator civarındaki bölgelerde 45 milyon yıl boyunca yaşamaya devam ettiğini gösteriyor.
Büyük Boyutların Sırrı: Beslenme ve Oksijen Miktarı
Araştırmalar, devasa boyutlara ulaşan bu canlıların başka omurgasızlarla ve hatta küçük omurgalılarla da beslendiğini ortaya koyuyor. Ayrıca, bu kırkayakların yaşadığı dönemlerde bitki döküntülerinde bol miktarda besin bulunduğu düşünülüyor.
Daha önceleri, eklem bacaklıların devasa boyutlara ulaşmasının nedeninin atmosferdeki oksijen miktarının zirve yaptığı bir dönemde yaşamalarına bağlandığı düşünülüyordu. Ancak keşfedilen fosilin yaşadığı dönemde atmosferdeki oksijen miktarının daha düşük olduğu göz önüne alındığında, bu teori geçersiz hale geliyor. Bu da bize, eklem bacaklıların büyük boyutlara ulaşmasının tek nedeninin oksijen bolluğu olmadığını gösteriyor.
Bilimin Geleceği İçin Büyük Önem Taşıyan Fosil Keşfi
Keşfedilen bu devasa kırkayak fosili, bilim dünyasında büyük heyecan yaratmıştır. Geçmişte yaşamış canlıların anatomisini ve yaşam koşullarını anlamamıza yardımcı olan fosiller, bilimsel araştırmalar için büyük bir kaynaktır. Bu fosil de, eklem bacaklıların evrimi ve yaşam alanları hakkında önemli ipuçları vermiştir.
Detaylı bilgiye Dr. Neil Davies ve arkadaşlarının Journal of Geological Society‘de yayımladıkları makaleden ulaşabilirsiniz.